安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏~~~老芋仔

江邊身世兩悠悠，久與滄波共白頭。

造物亦知人易老，故叫江水向西流。

抒寫看潮後興起的感慨。蘇軾乘興觀潮，原本是為縱覽海潮的壯觀而來，此刻卻感嘆自己由京城調任外放，仕途坎坷，和潮水一樣，潮去潮來起落不定，不知何時能有盡頭，年華易逝，白髮易生，只怕長此以往，也像滄海波濤那樣，不時掀起白頭雪浪。

看到海潮上溯，竟能逼使江水隨潮西流，江水本不能西流，但因不能與潮勢相敵，於是出現西流的情景。蘇軾看出，這可能是造物者體會到人有易老的心情，遂教江水也有西流之日，以景推論，將來返回朝廷仍然有望。因從歷史背景來看，蘇軾之所以會有這樣的感慨，是因為對當時王安石推行新政(熙寧變法)持有不同的意見。

神宗熙寧二年（1069年）二月，王安石任參知政事，設「制置三司條例司」，議行新法；四月，遣劉彝、謝卿材、侯叔獻、程顥、盧秉、王汝翼、曾伉、王廣廉八人察諸路農田、水利、賦役；七月，立淮浙江湖六路「均輸法」；九月，立「青苗法」；十一月，頒「農田水利條約」。

王安石的新法雖然有益處，表面上是導致了國家富有而實質上卻增加了百姓的負擔，使人民更加貧困。王安石變法歷時16年，最終被廢除，但一些好的措施最終還是保留了下來，直至宋室滅亡。

蘇軾對白髮很敏感，翌年37歲，發現頭上白髮變多了，初期很不適應，感慨生命的衰老日益明顯，不禁嘆道：「此生自斷天休問，白髮年來漸不公！」。之後「鬢微霜，又何妨？」到晚年進入「白髮蒼顏，正是維摩境界！」