根據《三國志‧蜀書‧先主傳》記載：「先主少孤，與母販履織席為業。」這段話指出劉備年幼喪父，由母親撫養，曾以編織草席與販賣鞋子維生，家境清寒。雖自稱是中山靖王劉勝之後，但實際生活常陷困境。
軍職時期，莒光日課程，政治教官曾引述：「劉備的前半生，符合孟子所說的“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能〞。而霸氣外露的曹操慧眼識英雄，初識劉備，力排眾議、巧妙周旋，使劉、關、張免於被袁術趕出十八路諸侯的行列。之後煮酒論英雄，誇讚曰“今天下英雄，唯使君與操耳，本初之徒，不足數也”，並向漢獻帝上表，請皇帝批准劉備為左將軍，此後與劉備更是，出則同輿，坐則同席。」但袁氏兄弟罵劉備“織席販履之輩〞！
使在下聯想的是，抗戰時期的「草鞋軍」。國軍在抗日戰爭期間，特別是長江以南的部隊，物資極度匱乏，軍方不配發鞋子，士兵只能自己編草鞋，行軍背包中常有一至兩雙備用。父親也會編草鞋。父親13歲時在學校讀書，有一天國民黨的軍隊進入學校拉人，拉了兩軍卡的學生，父親也在內，被送到游擊部隊訓練，不久即開赴戰場。訓練期間，父親學會編草鞋，父親說草鞋雖粗糙，但穿久了腳皮磨成繭，反而更適合長途行軍與山地作戰。
草鞋成為「勤儉、堅毅、抗戰到底」的標誌。西方媒體曾讚嘆：「中國士兵穿草鞋，仍能在砲火中鎮定自若，展現出強大的意志力。令人敬佩！」郝柏村將軍曾說：「八年抗戰是穿草鞋的中華民國打敗了穿皮鞋的日本」，凸顯國軍以血肉之軀對抗日軍現代化裝備的艱苦卓絕。父親亦曾說：「我們草鞋部隊用最簡陋的裝備，打出了最艱苦的勝利。我們這一代，用自己的腳步，踏出了抗戰的血路與贏得了民族的尊嚴。」父親之語，猶言在耳。
今回顧劉備，在東漢末年，許多士人出身寒門，靠勞力維生並不罕見。劉備雖貧，卻不失志，展現出堅韌與仁德，為日後成就帝業奠定人格基礎。殊不知，劉備的草根背景使他在三國人物中格外獨特。他不像曹操有世家資源，也不像孫權繼承父兄基業，而是靠自身努力與人脈逐步崛起，成為蜀漢開國皇帝。
感言：劉備以草鞋起家，象徵「英雄不怕出身低」；而國軍草鞋兵則是「窮兵不失志，草鞋踏出勝利路」。草鞋不只是一雙鞋，更是一段歷史的印記，展現出中華民族的堅韌。
隆田舊事 (1)