陶淵明（約365年～427年），字元亮，號五柳先生，友人私謚“靖節”，東晉末期至南朝宋初田園詩人，潯陽柴桑（今江西九江）人。早年歷任江州祭酒、鎮軍參軍、建威參軍、彭澤縣令等官職，因不為五斗米折腰，辭官歸隱，躬耕維生。註：南朝劉宋時改為陶潛。
南朝宋文帝元嘉三年（426年），適逢災年(天下大旱，出現蝗災，還伴隨著政治動盪～宋文帝誅殺徐羨之、傅亮、謝晦等顧命大臣，引發戰爭，使得社會動盪，百姓流離失所、田地荒廢，天災與人禍交織)，時年62歲的陶淵明，身體已衰，生活困頓，飢寒交迫，不得不向人乞食。
《乞食》東晉 陶淵明
肌來驅我去，不知竟何之。
行行至斯里，叩門拙言辭。
主人解余意，遺贈副虛期。(副虛期一作「豈虛來」)
談諧終日夕，觴至輒傾杯。
情欣新知歡，言詠遂賦詩。
感子漂母惠，愧我非韓才。
銜戢知何謝，冥報以相貽。
《乞食》是陶淵明晚年所作的一首五言古詩，描寫因飢餓而出門乞食的經歷，這首詩可能是他真實生活的寫照，也可能是借景抒情，反映他對人性美德的讚頌。馬老師說：全詩用語質樸，沒有華麗辭藻，卻蘊含深厚的人性光輝。
詩開頭寫「飢來驅我去，不知竟何之」，直接道出生活困頓、走投無路的情境。詩人敲門乞食時「拙言辭」，反映出自尊與窘迫交織的心理。主人理解他的困境，慷慨施予，並邀他共飲，詩人感激之情溢於言表，以「感子漂母惠，愧我非韓才」表示受恩之深，將「冥報以相貽」表達來世報恩的誠意。
《乞食》彰顯了陶淵明對人情世故的深刻了解，有真感情，自慚而不自憐，自嘲而不自輕，對善解人意的友人深懷感激。必須一提的是，426年，陶淵明拒絕江州刺史檀道濟邀請出仕與饋贈。427年，陶淵明在故鄉去世，卒年63歲。
感言
陶淵明辭官歸隱後，確實以「躬耕自食」為志，並創作了大量田園詩，描繪閒適自然的生活。但這種理想化的田園生活，並不代表他真的能靠耕作維持生計。茲分析陶淵明的困境：
★辭官後失去穩定俸祿，全靠農耕與積蓄，生活拮据。
★雖育有五子，但皆不成器，無法分擔家計。
★三任妻子皆早亡，家庭重擔全落在他一人身上。
★原本幫忙照料家庭的母親，在他辭官前已病逝。
★408年6月家中發生一場大火，房屋與財產皆付之一炬，一家人只能暫住船上避難。
★雖有田地，但耕作不勤，曾自嘲「草盛豆苗稀」，卻又嗜酒如命，常常「觴至輒傾杯」，影響農務。他說「天運苟如此，且進杯中物」，顯示對命運的無奈與逃避。
附記
蘇軾《書淵明乞食詩後》：淵明得一食，至欲以冥謝主人，此大類丐者口頰也。哀哉！哀哉！非獨余哀之，舉世莫不哀之也。饑寒常在身前，聲名常在身後，二者不相待，此士之所以窮也。
蘇軾著重的不是陶淵明的「潦倒」，而是他在潦倒中仍能「詠歌以忘老」，活出一種超然的生命態度，這種精神，正是蘇軾在自己人生低谷時最需要的力量，尤在貶謫惠州、黃州、儋州等地時，他以陶淵明為榜樣，尋求心靈慰藉。
隆田舊事 (1)