暑期，四維長青學苑週五〈從宗教看人生〉未開班，正好將徐錦文老師月前在教室放映的圖片～北宋時期的「千年蓮子」開花了，進行深層學習；同時複習陳玉燕老師教過的《愛蓮說》。
2015年2月下旬，位於河南省開封市杞縣邢口鎮小河寨村的一處土坑中，村民們意外挖掘出一批種子。土坑原為修建高速公路時取土所造成，深約八、九公尺，當時是村民在春節將屆於坑中玩耍時發現了這些種子，種子呈黑褐色，大小如花生，外表光滑堅硬，有人嘗試食用，聲稱「吃著焦香」。
經大陸科學院考古研究所測定，這些種子是蓮子。根據黃河改道歷史推測，這些蓮子可能來自北宋時期，當時黃河曾流經此地。為何能保存至今？專家解說：因堅硬的外殼能防止水分與空氣滲透，而內部含有微量空氣能維持生命，且深藏於乾燥、低溫、密閉的泥炭層中。
出土的蓮子被轉送至浙江大學藝術與考古博物館。經育荷專家錢萍老師培育，這些古蓮子成功發芽並開花，並育出第二代宋蓮種子。2022年，這些「千年宋蓮」在杭州再次綻放，展現出跨越千年的生命奇蹟。
植物有旺盛的生命力，使學生聯想到現代版的「諾亞方舟」～位於挪威北極圈內的斯瓦爾巴群島～「世界末日種子庫」。保存超過100萬份植物種子，包括水稻、小麥、玉米、豆類等。台灣亦將小米等作物種子送入保存。種子庫的用途是在全球災難後，提供農業重建的基礎。
回顧老師說：蓮花在我國文學與文化中，承載著豐富而深遠的象徵意義。這些象徵不僅體現在詩詞歌賦中，也深植於民俗、宗教與哲學思想之中。蓮花象徵品格高潔，周敦頤稱其「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩。」在古詩詞中則以「出水芙蓉」形容女子的清麗脫俗。
蓮花的別稱甚多，常見的有：荷花、藕花、芙蕖、碧環、水芙蓉、菡萏（未開的花蕾稱菡萏）、鞭蕖(已開的花朵稱鞭蕖）等。而蓮花的花語是堅貞、純潔、無邪、忠臣、信仰和愛情。
國軍的憲兵單位即以「荷花（蓮花）」作為隊徽標誌，常見於憲兵勤務盔、胸章、臂章、值勤桌、照壁、隊部門廊與屏風上，象徵其軍風〝忠貞〞。
學生曾向兩位老師提問：「佛為什麼要坐在蓮花上？」兩位老師給出一樣的解答：「蓮花具四德，對應佛法的『常、樂、我、淨』四種涅槃境界。因此佛坐蓮花，象徵佛法圓滿、慈悲與智慧俱足。然佛坐蓮花，不只是莊嚴的姿態，更是對修行者的啟示，身處紅塵而心不染塵。」老師知學生我不是佛門弟子，所以沒有說得太深，否則鴨子聽雷，毫無意義。
學生我去過吳哥窟，多年前曾提問：「為什麼在吳哥窟看到的佛像都是頭頂蓮花？」記得老師如是說：「吳哥王朝早期信奉印度教，後來在闍耶跋摩七世時期轉向大乘佛教。此時期的佛像融合了印度教與佛教元素，常見佛像～頭頂蓮花或蓮花冠，面容慈祥、微笑，被稱為〝高棉的微笑〞。然而佛像頭頂蓮花，不只是裝飾，而是一種宇宙觀的縮影，象徵從混沌中誕生的智慧與慈悲。」經師講解，學生我似乎在石雕像的微笑中，看見高棉信仰的深度與藝術的永恆。
時值盛暑，正是蓮花登場季節，台灣有多處賞蓮景點，如：台南白河有〝南蓮之鄉〞聲譽、桃園觀音有〝北蓮之鄉〞聲譽，此外還有：新北金山清水農地、新北雙溪荷花田、台北植物園荷花池、台中清水趙家古厝、南投中興新村、楠梓花卉農園中心、左營蓮池潭等。
台灣的蓮花季不只是賞花，更是結合農業、文化、美食與生態的夏日盛典。蓮花素有「全株皆寶」美譽，不僅美觀，更具有豐富的食用與藥用價值。從根、莖、葉、花到種子，每一部分都有其獨特功效與用途。而蓮花的藥用價值在《本草綱目》皆有記載。
蓮花自古以來被視為高潔與智慧的象徵，尤在中華文化與宗教中具有深遠的意義，吾人應學習蓮花「堅守純潔與本心、順應自然規律與內在修養、覺悟與慈悲」。有偈曰：
泥濘深處靜靜生，不與塵埃共染塵。
一瓣清香迎曉露，千重波影映心真。
日照開顏非為艷，風來不動是禪根。
若問世間何為淨，池中蓮影最無痕。
心得
沉睡千年蓮子被喚醒，且經復育成功地綻放清漣的花朵，此後將會繼續繁衍下去，這證明生命的延續外，更彰顯中華文化的傳承。
隆田舊事 (1)