官田營區大營門前有一條護城河,是嘉南大圳灌溉渠道,水量充沛,滋養著農作物,當年營區前是廣袤的台糖甘蔗田與附近農家的地瓜田及水稻田。

甘蔗與地瓜都是田鼠的最愛,因此那裡的田鼠又肥又大,且繁殖很快,農家不勝其擾,抓不勝抓,對莊稼的危害非常大,用狗來追捕效果有限。

國軍昔有助民收割義舉,今卻無助民抓捕田鼠措施,於是324旅部連連長趙平洋上尉利用課餘找幾位好手弟兄利用捕鼠器,設為陷阱,為民除害。

趙平洋是中正理工學院正期生畢業,按規定畢業後應於基層部隊歷練兩年後,才能調回後勤廠庫單位服務,從事本業專職工作。他是保修連連長江洲坤一手提拔,退役時,兩人都官拜上校。

在趙平洋之前,民61年間亦有位前期學長范鈞缽中尉亦分發在官田師隆田營區保修營服務,擔任前支一連兵器修護排排長,當年國軍院校四年制正期生畢業,授予中尉官階,范中尉部隊資歷滿兩年後,即調回廠庫單位任用。

花甲以上的耆老,應都記得,台糖甘蔗是國家外匯的來源,尤小學四年級即有以“原料甘蔗”為題的演講比賽。文獻記載:甘蔗的生長期一般為18個月,區分:春植期、秋植期、補植期,收成尖峰期可長達5個月,依民66年統計產量高達1069,547公噸,之後日漸衰微,且由出口轉變成進口。

而田鼠春天活動頻繁、夏天活動猖獗、秋天積極儲糧、冬天照樣活動,對農作物為害之烈,農人恨之入骨,但饕客卻讚不絕口,稱呼牠們的肉“山河肉”,無論紅燒、燒烤、爆薑、三杯或煮湯皆宜。

饕客說:吃甘蔗的田鼠肉和吃餿水的家鼠不同,肉質清淡沒有腥味,也不太需要加調味料,田鼠肉富含膠質,口感滑嫩,整隻下鍋油炸做成手扒鼠,最能吃出田鼠甘甜口感。且有一說「吃慣田鼠好滋味後,人工飼養的雞肉根本無法入口」。

有一天下午江洲坤連長來師部洽公後,順道去探訪趙平洋,路過廚房發現老鼠籠裡有好幾隻田鼠,知道是甘蔗田裡捕獲的,立即照會趙連長並現教炊事兵料理方式,然後通知在下帶上一瓶竹葉青。

那日的晚餐真過癮,吃的是真正的野味,既為自己加菜,也為民除害。那個滋味,20年後,仍令人難忘,於是專程到嘉義鹿草田鼠街打打牙祭、解解饞。

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