這位代課老師下床到餐桌拿熱水瓶倒了杯水,潤潤喉嚨,轉身時看到擱在牆角三腳櫃上的一本集郵冊,集郵冊雖有些蓋過郵戳的舊郵票,但泰半是防癆郵票,集郵冊使這位代課老師眼前又浮現一幕。

郵票由郵政單位發行,「防癆郵票」則由台灣省防癆協會發行,此票不具寄信功能,因長得像郵票,才被稱為防癆郵票(「癆」就是肺結核),實際正式名稱是「防癆慈善紀念票」。

發行「防癆慈善紀念票」之因,係我中華民國防癆協會,冊列世界抗癆暨肺疾聯盟的會員,須沿襲世界慣例,民43年起,台灣省防癆協會每年十月份開始發售「防癆慈善紀念票」;民50年代,每枚售價新台幣1(?)(註:民88年起改為元月份發售)

台灣從民40年代邁入50年代,結核病仍相當盛行,而醫療資源相對匱乏,防癆協會積極投入結核病防治,補助政府醫療機構購置X光機、檢驗儀器、病床等之防癆器材,惟所需經費龐大,而「防癆慈善紀念票」義賣收入,及時挹注,實功不可沒。

學校義賣防癆郵票乃以全校師生計算,每位老師必須以身作則,先行購買,各班級老師再按學生數代銷,雖然11元,但仍有少數窮苦家庭的學生買不起,而家庭較富裕的學生,其家長囿於此票,一不能用於寄信、二不能保值,多無意願加購。

面對此景,這位代課老師實在不忍再從窮學生家長嘴裡掏食,況孩子編在「放牛班」其家長能省則省,好在全班50餘名學生,有能力購買的超過半數,那麼,剩下的就由老師自行吸收,養父作如是想,年復一年,因此那微薄的月薪不經折騰。

這位代課老師翻開集郵冊看著防癆郵票的成果,這張張都是自己的薪資,其實,豈止冊上這些,有些已被這位代課老師作為學生的獎品,一票雙效果,既挹注防癆基金,又幫助清寒學生。

端祥集郵冊,冊裡每張防癆郵票上的圖像,都化成窮學生的臉龐,每張臉都顯露感恩的表情。

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