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三哥說退役後,離開東引就未再記錄,也未打聽,有道是「不在其位,不謀其政」,既已退役就該回鄉做個好良民,在營為良兵的階段任務,業已完成。

三哥環顧在座的八位後,說:「我們在人生旅途上都打過美好的一仗,把一生最青春、最精華的部分,獻給國家,保衛人民,使百姓能安居樂業,可謂不負此生矣!」是的,九條好漢念茲在茲的是國家的安危。

最後三哥說,外島已解除戰地政務,也陸續開放觀光,尤大量裁軍後,軍事設施與要地多已釋出,與其我來說景觀,不如找個機會,我們大夥兒一起來個外島巡禮較妥。現在,我還是繼續說說東引的故事吧!

由前述地理已知東引濱海岩礁直入海中,崖高水深,一離岸水深往往就是幾十公尺,但卻曾經是我國歷史上惡名昭彰的海盜蔡牽的根據地。據當地耆老描述:蔡牽家境貧寒,父母早逝,自幼便自食其力,以彈棉花及修補破漁網為業,勉強餬口。乾隆59年(1794年),其饑荒犯法而亡命逃入海,遂成海盜。

由於當時閩浙海域的鳳尾與水澳兩幫海盜,及安南的艇匪等相繼瓦解消亡,蔡牽得機網羅這批殘餘勢力而迅速崛起。嘉慶2年(1797年),蔡牽已成為統領百艘船艦和兩萬餘眾的海上霸主,徒眾稱他「大老闆」或「大出海」。他所領導的船隊馳騁於閩浙及兩廣海域,劫船越貨、限制航道、收取「出洋稅」,與香港的張保仔(華南海盜)相互支援呼應。

據說某日蔡牽停泊於東引島北澳港內,發現北澳嶺上有農夫牽黃牛正將青綠未出穗的麥子犁掉,蔡牽見後十分訝異,麥子尚未出穗又怎麼要犁掉?遂派手下前往查看,眾人到後均不見農夫、黃牛、麥田,就在納悶之際,發現遠處有數十艘清廷軍艦駛來,連忙回船通知蔡牽,蔡牽便下令船隊揚帆離開,逃過一劫。

竹林院落的主人聽到這,不禁浮出一連串的疑問,常言道:「人在做,天在看」、「舉頭三尺有神明」、「惡人有惡報」。為何神明保佑了壞人,而且是一群無惡不作的海盜?老哥哥左思右想,不得要領,只好自我解釋:「那就是上天有好生之德。」老哥哥的疑問還沒有提出,三哥先來段插曲,或許可以解釋些老哥哥的疑點。

泉州商人黃旭齋,專做絲綢和茶葉生意,有一天出發航行海上,正要大做一筆生意時,未料,被蔡牽部下的海賊截獲,財帛全被掠奪,海賊正準備將他屠殺後拋入海中,恰逢蔡牽前來巡視,蔡牽一看被綁著的人很眼熟,一問姓名,立即命令部下把黃旭齋給放了。

俗話說:「盜亦有道」,是海盜良心發現嗎?且聽三哥繼續說下去!

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