文書官不能釋懷的是西南聯大畢業後就投軍參加國共內戰,這是一段難以忘懷的痛點,他原本要回想部隊演訓至屏東山區,奉令整補待命期間,有一次軍官團教育時教官所講述的國共內戰檢討分析,但又驚覺到剛才梁班長話沒說完,於是示意梁班長繼續說。

梁班長正要續說國軍由大陸撤退來台前,民國36年所發生的「二二八事件」干城營房曾被所謂的〝二七部隊〞---------,廚房傳來鐵鏟敲擊鍋子的聲響,這是麵煮好的信號,文書官向梁班長表示歉意須暫停話題,然後趕緊站起身來到廚房櫃檯去端自己點的牛肉麵,梁班長一看吃麵須自助,和部隊開飯一樣,吃飯需自己去盛飯,也趕緊站起來去端自己的牛肉麵,動作與文書官一樣俐落。

吃慣軍中大鍋飯的梁班長,品嚐到這碗牛肉麵時,直嘆道:「真乃人間極品!」再喝一口湯後,又嘆道:「只有帝王時代的王公貴族才有的享受!」軍中伙食,絕對不會有紅燒牛肉麵出現,因伙食費買不起牛肉,筆者只有在馬祖當兵期間,伙食團曾用軍用牛肉罐頭煮麵,勉強可稱之為〝牛肉麵〞,但仍然以豬肉、鴨肉罐頭煮麵次數較多,畢竟,牛肉罐頭成本較高。

有人說:「牛肉麵是一道很有個性的料理,雖然一樣的食材、一樣的工序,但每個人煮出來的牛肉麵味道都不太一樣,即使同一人所煮,隨著心情每次煮的味道也不盡相同。」然而四川麵店的紅燒牛肉麵,經廚師的巧手,每日味道都一樣,絕不會走味,湯濃肉嫩麵滑的口感,已成為許多食客心中的記憶。

文書官與梁班長兩人是吃得碗底朝天,湯汁點滴不剩,豈止是兩人如此,在店內的食客皆如此,誇張一點的說法是,恨不得把碗也吃了,套用一句常用語:「吃過的人都說讚!」或許,當年台北開辦牛肉麵節,摘冠者,非四川麵店莫屬。

數年後,高雄地區賣牛肉麵者,如雨後春筍般的大量冒出,一時間牛肉麵店蓬勃發展,家家生意興隆,民60年代中期,大新百貨公司的巷道內,有一家「老葉牛肉麵」牆壁上如此標示〝本店牛肉麵食後,會有口乾舌燥現象,此乃補也!〞不知客倌品否?食後心得如何?

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