安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏~~~老芋仔

提到劉恆，眾人立刻能聯想起兩件事，其一「文景之治」；其二24孝中，排序僅次於「孝感動天」的舜，名列第二的「親嚐湯藥」。

詩曰︰「仁孝臨天下，巍巍冠百王。莫庭事賢母，湯藥必親嘗。」說的就是漢文帝劉恆。公元前180年劉恆即帝位，以仁孝之名，聞於天下，侍奉母親從不懈怠，母親臥病三年，常常目不交睫，衣不解帶，母親所服的湯藥，皆親口嚐過後才放心讓母親服用。

劉恆生母薄姬原是秦末魏王魏豹妾。楚漢相爭初期，魏豹附漢又叛漢，被韓信、曹參所俘，之後被周苛所殺，薄姬成為俘虜，送入織室織布。公元前203年漢王劉邦於成臯召幸薄姬，當年就生下劉恆，之後，薄姬就鮮少見到劉邦。

公元前196年，劉恆8歲封為代王，封地在今河北、內蒙交界以及山西東北部，都城晉陽。薄姬為讓呂雉能夠放他們母子去封地，特意劃破臉頰，才得以成功到達代國。實因漢王朝初建立，根基未穩，惠帝劉盈早逝，其母呂后專政，導致朝堂形勢十分險惡，尤毒殺劉如意後，欲立劉恆為趙王，幸劉恆謙讓巧妙避禍。

當母子來到封地，薄姬讓代王劉恆韜光養晦，在代國休養生息。代王劉恆為人謹慎，性格沉靜，在政治上保持低調，且是一位孝順的兒子，完全聽從母親薄姬的教導，把代國治理得井然有序，使原本貧瘠的代國繁榮興盛，讓百姓安居樂業。

公元前180年，呂雉去世，諸呂作亂。周勃、陳平等在諸呂之亂平定之後，經羣臣之議，迎立代王劉恆為帝。即位後，重德治，興禮儀，減賦稅，增人口，廢除惡法酷刑，興修水利，發展農業，使社會穩定。削弱諸侯王勢力，加強中央集權。駐兵北方，移民屯田築城、儲糧，強化防禦力量，為全面反擊匈奴作準備。

漢文帝劉恆在位23年，於公元前157年7月6日駕崩，卒年46歲，葬於霸陵，他與長子劉啟(漢景帝)的統治時期，被譽為“文景之治”。漢文帝是中國歷史上第一位經由推選出來的皇帝。

劉恆生母薄姬，逝於公元前155年6月9日。漢文帝時奉為皇太后，漢景帝時尊為太皇太后。薄姬亦是中國歷史上第一位姓名被記入正史的太皇太后。